08/07/2026 A 66 años de su inauguración se renueva la central hidroeléctrica Rincón de Baygorria

Inaugurada el 8 de julio de 1960 y emplazada sobre el Río Negro, entre los departamentos de Durazno y Río Negro, ha contribuido de forma ininterrumpida al suministro de energía renovable, consolidándose como un pilar de la matriz energética nacional.

Rincón de Baygorria, constituye el segundo escalón del sistema de aprovechamientos hidroeléctricos en cascada del Río Negro, integrado además por la Central Hidroeléctrica Gabriel Terra (Rincón del Bonete) y la Central Constitución (Paso Palmar).

Antecedentes y construcción

Los estudios técnicos para el desarrollo de la obra comenzaron en 1951 e incluyeron relevamientos topográficos y geológicos, además de un anteproyecto con estimación de costos. La ejecución fue autorizada por la Ley N.º 12.023, promulgada el 10 de noviembre de 1953, que también estableció su financiamiento.

El proyecto contó con el asesoramiento del profesor Adolfo Ludín, autor del diseño de la Central Hidroeléctrica Gabriel Terra. El 11 de febrero de 1955 se realizó la licitación pública internacional, que recibió 17 ofertas. La obra fue adjudicada el 11 de mayo de 1956 al consorcio alemán integrado por Siemens Schuckertwerke A.G., Siemens Bauunion G.m.b.H., Philipp Holzmann A.G. y Grün & Bilfinger A.G.

La construcción comenzó en agosto de 1956 con la instalación del obrador y el montaje de equipos. La Unidad Generadora N.º 3 fue la primera en entrar en operación a fines de junio de 1960 y la central fue inaugurada oficialmente el 8 de julio de ese mismo año.

Papel estratégico en la matriz energética nacional

La Central Hidroeléctrica Rincón de Baygorria posee una cuenca de aporte de 43.900 km² y un embalse de 100 km² de superficie, con un volumen de 570 hm³ (a cota 54,00 m). La casa de máquinas cuenta con tres turbinas hidráulicas tipo Kaplan de eje vertical, con una potencia instalada total de 108 MW (36 MW por unidad) y una velocidad nominal de 79 rpm. Su diseño permite operar con caídas hidráulicas de entre 10,50 y 19,00 metros. La potencia efectiva suministrada al Sistema Interconectado Nacional es de 87.000 kW en condiciones normales, con una potencia firme de 65.000 kW y una generación media anual cercana a los 400 GWh de energía renovable.

Durante estos 66 años, la central ha operado de forma ininterrumpida, adaptándose a las necesidades del sistema eléctrico nacional. Su confiabilidad ha sido posible gracias al compromiso y la dedicación de generaciones de trabajadores, que han mantenido los más altos estándares de operación y mantenimiento.

Renovación de la Central Hidroeléctrica Rincón de Baygorria: un nuevo impulso para la generación renovable

En 2025 comenzó el proceso de renovación integral de la Central Hidroeléctrica Rincón de Baygorria, que contempla la incorporación de nuevos generadores, turbinas, sistemas de control y equipamiento eléctrico, entre otras actualizaciones tecnológicas.

En este marco se concretó un hito histórico: el retiro de una de sus turbinas originales luego de 66 años de operación ininterrumpida y el inicio de la instalación de la primera nueva turbina del proyecto de modernización. La unidad que será sustituida cumplió su vida útil y, debido a los nuevos requerimientos del sistema eléctrico y al creciente protagonismo de las energías renovables, resultaba necesario avanzar hacia una actualización tecnológica que permita continuar aprovechando el potencial de la central.

La nueva turbina fue diseñada en Austria y finalizada en Brasil. El conjunto completo supera las 200 toneladas de peso y constituye una pieza fundamental para mejorar la infraestructura del sistema hidroeléctrico nacional, aumentando la eficiencia y confiabilidad de la generación. Está previsto que la nueva unidad entre en funcionamiento en noviembre, inicialmente en etapa de pruebas, marcando un nuevo capítulo en la historia de la Central Hidroeléctrica Rincón de Baygorria. Esta renovación permitirá fortalecer su desempeño operativo, consolidando su aporte estratégico a la matriz energética nacional y a la generación de energía renovable del Uruguay durante las próximas décadas.

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